Los juegos de palma son una antigua forma de deporte de raqueta que se practica desde hace cerca de mil años. Este deporte está relacionado con la pelota vasca y la valenciana, y es considerado el precursor del tenis y de todos los deportes de raqueta en general.
Historia de los juegos de palma
En sus inicios, el juego de palma consistía en golpear una pelota con la palma de la mano, de ahí su nombre en francés jeu de paume. La pelota solía estar hecha de piel de oveja y los jugadores se untaban la mano con aceite y harina para evitar que resbalara.
A lo largo del siglo XV, este deporte se extendió por toda Europa, convirtiéndose en el deporte rey entre los años 1250 y 1650. París se convirtió en la capital del juego de palma, gracias a la habilidad de los artesanos parisinos en la confección de las bolas utilizadas en el juego. Estas pelotas de piel de oveja eran muy solicitadas e incluso llegaron a ser botín de los piratas. Debido a la alta demanda en París, los artesanos tuvieron que esforzarse al máximo para satisfacerla, y se prohibió la exportación de las bolas.
A partir del siglo XV, se empezaron a utilizar guantes para proteger la mano al golpear la pelota. Además, el juego se trasladó de los espacios al aire libre a recintos cerrados, conocidos como salas de juego de palma.
Reglas del juego
El juego de palma consiste en devolver una pelota por encima de una red, al igual que en el tenis actual. Se puede jugar de forma individual (1 contra 1) o en parejas (2 contra 2), e incluso se practicaba en grupos de 3 contra 3 o 4 contra
La forma de contar los puntos en el juego de palma es similar a la utilizada en el tenis, con los números 15, 30, 40 y juego. Se cree que esta forma de contar proviene de los cuartos del reloj, transformando el 45 en 40 por ser más corto y fácil de pronunciar.
En cuanto a las normas del juego, no se utilizaban árbitros y los jugadores debían acatar las decisiones de los espectadores. Estaba prohibido enfadarse durante el juego y existía la obligación de limpiar y cambiarse de camiseta después de cada partido. Además, si alguno de los participantes no estaba en condiciones físicas adecuadas, el juego se detenía inmediatamente.
El juego de palma y su influencia en la sociedad francesa
El juego de palma se convirtió en una auténtica locura en Francia, tanto que las autoridades tuvieron que establecer normativas para controlarlo. En 1397, se prohibió su práctica entre semana debido a que la obsesión por el juego hacía que la gente descuidara sus responsabilidades familiares y laborales. Sin embargo, muchos jugadores continuaron desafiando la prohibición y los partidos se setutorialn jugando a diario.
En 1527, el rey Francisco I de Francia profesionalizó los deportes, incluyendo el juego de palma. Esto permitió que los jugadores pudieran ganarse la vida a través de las apuestas en el juego.
Las mujeres también practicaban este deporte, destacando la figura de Margot la Hennuyére, quien se impuso a los mejores especialistas de la época en París.
En el siglo XVII, el juego de palma alcanzó su máximo esplendor en Francia, pero a partir del reinado de Luis XIV comenzó a perder popularidad. Aunque el juego cayó en desuso en Francia en el siglo XVIII, encontró refugio en Inglaterra y Estados Unidos, donde todavía se practica en la actualidad.
El juego de palma y su relación con el teatro francés
Debido a la gran cantidad de salas de juego de palma en París, muchas de ellas fueron utilizadas como sedes permanentes de compañías teatrales. Estas salas condicionaron la arquitectura de los teatros, que adoptaron un formato frontal y limitado en espacio para las escenografías. Esto influyó en la forma de representar las obras, que se adaptaron a un cuadro único y a la unidad de espacio y tiempo.
Los juegos de palma son una forma antigua de deporte de raqueta que ha dejado un legado importante en la historia del deporte. Su práctica se extendió por toda Europa y tuvo un gran impacto en la sociedad francesa. Aunque cayó en desuso en Francia, todavía se practica en otros países como Inglaterra y Estados Unidos, manteniendo viva esta tradición deportiva.
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