El páncreas es un órgano vital del sistema digestivo que se encarga de producir enzimas y hormonas necesarias para el proceso de digestión. Una de las funciones principales del páncreas es producir y liberar el jugo pancreático, el cual contiene enzimas digestivas que ayudan a descomponer los alimentos en el intestino delgado.
El conducto pancreático principal
El páncreas se desarrolla a partir de yemas pancreáticas dorsal y ventral durante la etapa fetal. Estas yemas se fusionan cerca del punto de origen del páncreas ventral y posteriormente se desplazan hacia la izquierda a medida que el duodeno gira. En el adulto, la porción caudal de la cabeza y el gancho unciforme derivan del páncreas ventral, mientras que la parte craneal de la cabeza, el cuerpo y la cola derivan del páncreas dorsal.
El conducto pancreático dorsal se une en su mayoría con el conducto del páncreas ventral para formar el conducto pancreático principal, también conocido como conducto de Wirsung. Sin embargo, en un pequeño porcentaje de personas, los conductos pancreáticos ventral y dorsal no se fusionan, lo cual se conoce como páncreas dividido. En estos casos, la mayoría de las regiones del páncreas drenan a través del conducto de Santorini, también conocido como conducto accesorio. Solo el pequeño páncreas ventral drena junto con el colédoco a través de la papila de Vater.
La ubicación del páncreas
El páncreas es una glándula ubicada dentro del retroperitoneo en la parte superior del abdomen. Tiene forma elíptica y en un adulto promedio mide entre 12 y 15 cm de largo, con un peso aproximado de 70 a 100 g. El páncreas se divide en tres partes principales: la cabeza, el cuerpo y la cola.
La cabeza del páncreas se encuentra en una posición adyacente al duodeno, en una posición frontal a la vena cava inferior y los vasos mesentéricos superiores. Detrás de estos vasos se encuentra el gancho unciforme, una pequeña lengua de tejido pancreático. El estómago y la primera porción del duodeno también se encuentran en relación con la cabeza del páncreas.
El cuerpo del páncreas se ubica en contacto posterior con la aorta, el pilar izquierdo del diafragma, la glándula suprarrenal izquierda y el riñón izquierdo. Por último, la cola del páncreas se encuentra en el hilio del bazo.
Los conductos pancreáticos
El conducto pancreático principal, o conducto de Wirsung, recorre la glándula desde la cola hasta la cabeza y se une al conducto colédoco justo antes de ingresar al duodeno a través de la ampolla de Vater. Este conducto es el encargado de transportar el jugo pancreático hacia el intestino delgado para contribuir en la digestión de los alimentos.
Por otro lado, el conducto pancreático accesorio, o conducto de Santorini, ingresa al duodeno aproximadamente 2 a 5 cm proximal a la ampolla de Vater. En los casos de páncreas dividido, este conducto es el principal responsable de drenar la mayor parte de las regiones del páncreas hacia el intestino delgado.
El jugo pancreático es liberado en el intestino delgado a través del conducto pancreático principal o de Wirsung. Este jugo contiene enzimas digestivas que descomponen los alimentos y contribuyen en el proceso de digestión. Es importante que el páncreas funcione adecuadamente para asegurar una correcta digestión y absorción de los nutrientes.
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